- La consulta en mostrador con un farmacéutico suele ser gratuita y accesible.
En Costa Rica es muy normal escuchar una persona que no es profesional de la salud
recomendar un medicamento, un vecino, un amigo, un compañero, un familiar, todos se
creen expertos en la medicina y recetan algún fármaco para hacer un bien, ignorando
aspectos importantes del paciente y del medicamento, que puede traer un mal, en lugar
de un bien.
Luis Carlos Monge, regente farmacéutico, de la Clínica Bíblica, nos habla de los riegos
que tiene la automedicación no responsable en la salud del paciente, como también, el
saber actuar en una intoxicación, además, buscar la manera correcta para la medicación
y la importancia de siempre consultar con el profesional de salud.
¿Qué es la automedicación y cómo se define en Costa Rica o en el marco
profesional?
— Existe el hábito de preguntar “¿qué me recomienda?”, “¿qué le funcionó a una
amiga, un vecino o un familiar?”. Entonces, casi que todos “somos” médicos o
farmacéuticos, o creemos saber tratar alguna enfermedad, y esto puede traer más riesgos
que beneficios.
“No tomamos en cuenta las características propias del individuo, su patología de fondo,
las comorbilidades que pueda tener, y algo muy importante, las interacciones
farmacológicas, que pueden poner en riesgo la salud o la vida de la persona.”
“Decidir tomar un medicamento sin la debida asesoría profesional, puede poner en
riesgo la vida”
¿Por qué las personas tienden automedicarse? ¿Cuáles son las principales causas?
— Una es la parte tradicional, en familias, grupos de amigos o compañeros de trabajo se
recomienda un medicamento ante cualquier síntoma y se ve como algo normal. Pero
esto puede complicar la salud y exponer a riesgos innecesarios.
¿Cómo podemos identificar una fuente correcta para educarnos sobre
automedicación, en caso de que una persona no tenga acceso inmediato a un
profesional?
— Los profesionales en farmacia somos los más accesibles en Costa Rica, donde hay
más de 1200 farmacias en el territorio nacional. La consulta en mostrador con un
farmacéutico suele ser gratuita y accesible.
¿Qué riesgos existen en la automedicación sin supervisión profesional?
— Los riesgos son variados, desde una intoxicación hasta interacciones que la gente no
percibe, pero que generan daños acumulativos en órganos como cerebro, corazón,
pulmones, riñones e hígado. Estos órganos metabolizan los fármacos, y pequeñas
interacciones pueden generar microdaños acumulativos que, con el tiempo, pasan
factura.
¿Cuáles son los riesgos específicos de automedicar a un niño o a un adulto mayor?
— En niños y adultos mayores la fisiología cambia. En niños pequeños, dosis
incorrectas pueden causar intoxicaciones, por lo que es esencial conocer peso,
concentración y frecuencia adecuada.
“En adultos mayores, además del envejecimiento natural, tienen patologías como
hipertensión, diabetes o colesterol alto. Esto hace más complejas las interacciones entre
medicamentos y aumenta el riesgo.”
“Estas etapas de la vida requieren especial cuidado.”
¿Cuáles son los medicamentos de venta libre que más se usan en automedicación?
— El paracetamol o acetaminofén es uno de los más utilizados y también uno de los que
más intoxicaciones causa, según el Instituto Nacional de Toxicología del Hospital
Nacional de Niños. Es fácil intoxicarse con él, y produce daños hepáticos severos.
Respecto al mal uso del antibiótico: ¿la diferencia de una hora en la toma (por
ejemplo, tomarlo a las 11 en vez de a las 12) puede afectar?
— Sí. No es antojadizo. Las horas, dosis y duración están basadas en evidencia
científica sobre cómo se comporta el fármaco en el organismo. Cambiar los horarios
afecta la eficacia y seguridad del medicamento.
¿Qué consecuencias puede tener una intoxicación por automedicación y cómo debe
actuar la persona afectada o su familia?
— Una intoxicación es una emergencia. Debe llamarse al 9-1-1 y trasladar al paciente al
centro de salud. No deben usarse remedios caseros, que pueden empeorar el cuadro.
“Es vital llevar el envase del medicamento, con su nombre, lote y fecha de
vencimiento.”
¿Qué peligros existen al combinar medicamentos sin supervisión? Y también, ¿qué
pasa con combinar medicamentos “naturales”?
— Muchos productos naturales también tienen efectos potentes. Algunos pueden ser
abortivos, afectar el corazón o interactuar con antidepresivos, ansiolíticos o
medicamentos para diabetes. Un ejemplo es la hierba de San Juan, que tiene
interacciones con numerosos fármacos.
“Sea natural o no, siempre se debe informar al profesional de salud”
¿Qué impacto tiene la automedicación en el sistema de salud: emergencias, costos,
hospitalizaciones?
— Aunque faltan estudios completos, el impacto económico es muy alto. Implica costos
de médicos, enfermeras, insumos, medicamentos y atención de emergencias por
complicaciones que pudieron evitarse.
¿Se puede considerar la automedicación como un hábito, una costumbre o incluso
una práctica adictiva?
— En algunos casos puede volverse una práctica adictiva, especialmente con sustancias
psicotrópicas o estupefacientes. En otros casos es un hábito basado en percepciones
equivocadas del paciente.
¿Qué es la automedicación responsable?
— Es la automedicación basada en educación del paciente. Por ejemplo, un paciente
asmático o alérgico, correctamente diagnosticado y entrenado, sabe cuándo usar su
medicamento de rescate ante síntomas ya conocidos.
¿Qué medidas de salud pública podrían ayudar a reducir la automedicación?
— Desde escuelas y colegios debemos educar sobre el uso adecuado de medicamentos.
Los colegios profesionales, el Ministerio de Salud, hospitales públicos y privados deben
trabajar con mensajes claros, coherentes y adaptados a cada población.
¿Qué papel cumplen los farmacéuticos y las farmacias en orientar al paciente para
evitar la automedicación riesgosa?
— El farmacéutico es el profesional capacitado para guiar a la población en el uso
racional de los medicamentos y lograr los objetivos terapéuticos. Su rol humano frente
al paciente es insustituible.
¿Qué aconsejaría usted a la población sobre el uso seguro de medicamentos?
— Consulte siempre a su profesional de salud de confianza. Los farmacéuticos somos
especialistas del medicamento y estamos cerca de la población. Busque información,
pero acérquese a su farmacéutico, converse sobre el uso adecuado y evite
automedicarse, puede poner en riesgo su vida o la de sus familiares.
*Escrito por Adrián Suarez.