Los combates regresaron este miércoles al norte de Etiopía después de casi cuatro años de relativa calma. El enfrentamiento ocurre entre las fuerzas del Gobierno federal de Etiopía y el Frente de Liberación Popular de Tigray, conocido como TPLF, un movimiento político y militar que controla las autoridades de la región de Tigray.
Tigray está ubicada en el extremo norte de Etiopía, cerca de las fronteras con Eritrea y Sudán. Su capital es Mekele, una ciudad situada a unos 600 kilómetros al norte de Adís Abeba, la capital etíope. El TPLF tuvo una fuerte influencia en la política nacional durante décadas y gobernó el país como parte de una coalición hasta que Abiy Ahmed llegó al poder en 2018.
Regreso de los combates
El nuevo enfrentamiento enfrenta al TPLF con el Ejército federal dirigido por el Gobierno del primer ministro Abiy Ahmed. Las fuerzas de Tigray anunciaron que comenzaron una “guerra defensiva” después de lo que calificaron como ataques de las tropas federales, mientras que el Gobierno sostiene que el TPLF inició una ofensiva contra posiciones militares.
Las fuerzas del TPLF tomaron el control de los aeropuertos de Mekele, Axum y Shire, tres ciudades ubicadas en Tigray. La ocupación interrumpió los vuelos comerciales hacia la región y llevó a Ethiopian Airlines, la principal aerolínea de Etiopía, a suspender temporalmente sus operaciones hacia esos destinos.
Un conflicto que terminó en 2022
El enfrentamiento actual tiene como antecedente la guerra que comenzó en noviembre de 2020, cuando el Gobierno de Abiy Ahmed lanzó una operación militar contra el TPLF después de meses de tensiones políticas. Las fuerzas federales contaron durante el conflicto con el apoyo de Eritrea, país vecino de Tigray. La guerra duró dos años y provocó una grave crisis humanitaria, con una estimación de unas 600.000 personas fallecidas.
En noviembre de 2022, el Gobierno etíope y el TPLF firmaron un acuerdo de paz en Pretoria, Sudáfrica, que permitió detener los principales combates. Sin embargo, varios puntos del pacto quedaron pendientes de aplicación y durante los últimos meses ambos bandos volvieron a intercambiar acusaciones sobre movimientos militares y el incumplimiento del acuerdo.
La nueva escalada también ocurre después de la formación de una alianza integrada por siete grupos armados de distintas partes de Etiopía. El TPLF forma parte de esa coalición, que anunció como objetivo sacar del poder al Gobierno de Abiy Ahmed y establecer un Gobierno de transición. La alianza incluye grupos de regiones que anteriormente también habían tenido enfrentamientos con el TPLF.
Preocupación de la Unión Africana
La Unión Africana pidió este miércoles “máxima contención” y el cese inmediato de las acciones que puedan aumentar la violencia. La organización, cuya sede se encuentra en Adís Abeba, solicitó al Gobierno etíope y al TPLF que retomen las conversaciones dentro del acuerdo de paz firmado en 2022.
La preocupación también está relacionada con la ubicación de Etiopía. El país se encuentra en el llamado Cuerno de África, en el este del continente, y limita con Eritrea, Sudán, Sudán del Sur, Kenia y Somalia. Eritrea comparte frontera con Tigray y participó junto al Gobierno etíope durante parte de la guerra anterior, por lo que la nueva escalada genera preocupación sobre una posible extensión del conflicto a países vecinos.
La Unión Africana encargó nuevamente al expresidente nigeriano Olusegun Obasanjo, quien fue mediador durante la guerra anterior, realizar gestiones diplomáticas para intentar reducir la tensión y recuperar el diálogo. Mientras continúan los enfrentamientos, la organización busca evitar que el conflicto entre el Gobierno federal y el TPLF vuelva a convertirse en una guerra de mayor escala.
Escrito por Emilio Román