El Gobierno de Canadá anunció que mantendrá de forma indefinida la exclusión de las personas cuya única condición médica sea una enfermedad mental del sistema de asistencia médica para morir. La medida deja sin efecto la ampliación que estaba prevista para marzo de 2027.
El ministro de Justicia, Sean Fraser, informó que el Ejecutivo presentará durante el otoño una reforma al Código Penal para mantener esta restricción. La decisión responde a las dudas sobre la posibilidad de determinar cuándo una enfermedad mental es irremediable y a las dificultades para acceder a los servicios de salud mental en algunas comunidades.
Canadá mantiene la restricción
La decisión coincide con una recomendación de un comité especial del Parlamento, que en junio pidió excluir indefinidamente estos casos. El grupo señaló la necesidad de contar con garantías suficientes antes de permitir que una enfermedad mental sea el único motivo para solicitar la asistencia médica para morir.
Canadá legalizó este procedimiento en 2016 para determinados casos de pacientes en fase terminal. En 2021, el país amplió el acceso a personas con enfermedades graves e incurables, aunque su muerte no fuera previsiblemente cercana. Sin embargo, mantuvo fuera de esa legislación a quienes solo presentan una condición de salud mental.
La inclusión de estos casos se aplazó en varias ocasiones. La fecha más reciente establecía que podrían solicitar la asistencia médica para morir a partir del 17 de marzo de 2027, pero el nuevo anuncio del Gobierno busca eliminar ese plazo y mantener la exclusión sin una fecha de vencimiento.
El debate sobre la salud mental
La discusión se centra en la falta de consenso médico sobre cómo determinar que una enfermedad mental es irremediable. El Gobierno también señaló las dificultades que enfrentan algunas personas para recibir atención y tratamiento, una situación que forma parte de las preocupaciones sobre la aplicación de esta medida.
La posibilidad de ampliar el acceso generó diferencias entre legisladores, especialistas y organizaciones que defienden el derecho a decidir sobre el final de la vida. Quienes respaldan la ampliación sostienen que las personas con enfermedades mentales deben tener acceso a las mismas opciones legales, mientras otros señalan la necesidad de mayores garantías para proteger a quienes atraviesan estas condiciones.
El gobierno también analiza las solicitudes anticipadas
La reforma también incluirá cambios para permitir las solicitudes anticipadas de asistencia médica para morir en determinadas circunstancias. Esto permitiría que una persona diagnosticada con una enfermedad grave e incurable deje constancia de su decisión antes de perder la capacidad de consentir, como podría ocurrir con algunas enfermedades neurodegenerativas.
La provincia de Quebec ya permite estas solicitudes en ciertos casos, pero la aplicación de la medida dependerá de las decisiones de cada provincia y territorio. El Gobierno federal aún debe presentar la reforma legislativa que establecerá los cambios.
Escrito por Emilio Román
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